Imprimante 3D

Les imprimantes 3D font leur apparition vers les années 2006/2007 grâce au MIT (Massachussetts Institute of Technology). Ce qui les différencie des imprimantes 2D traditionnelles, c’est la dimension dans laquelle on interprète l’élément à imprimer. L’impression en 3D est également appelée stéréolithographie (création d’objets à partir de modèles numériques). Pour le moment, on s’en sert principalement pour reproduire des objets en plastique, cire ou métal, mais à l’avenir, la liste risque de s’allonger. Dans les années 1960, Arthur C. Clarke parlait d’une machine à répliquer.

Pour imprimer en 3D (reproduire en 3D serait plus juste), on découpe un fichier CAO (Conception Assistée par Ordinateur) en fines lamelles en 2D qui se superposeront afin de reproduire virtuellement l’objet en 3D sur l’ordinateur. L’objet est étudié sous tous les angles et scanné, puis pour le reproduire on dépose et solidifie la matière couche par couche. L’impression 3D est meilleur marché et plus rapide par rapport aux autres techniques de prototypage.

Ces imprimantes sont utilisées essentiellement pour une activité industrielle. La précision avec laquelle ces dernières opèrent en fait un outil qui se démocratisera au sein des entreprises. Les utilisations varient entre l’industrie, l’architecture, le design… Il existe différentes technologies pour la reproduction d’objets via la stéréolithographie.